Thales dari Miletus: Kisah Awal Pemikiran Rasional

Thales dari Miletus, seorang filsuf terkenal dari Yunani Kuno, dikenal sebagai tokoh pertama yang mengarahkan pemikiran manusia dari penjelasan mitologis ke penjelasan yang lebih rasional tentang alam semesta. Di Miletus, sebuah kota pelabuhan yang sibuk di pesisir Asia Kecil, Thales sering duduk di bawah pohon zaitun, merenungkan dunia di sekelilingnya. Sejak kecil, ia terpesona dengan cara alam bekerja, dan ketika dewasa, ia mulai meragukan pandangan tradisional yang mengaitkan segala hal dengan kehendak para dewa.

Di zaman itu, banyak orang percaya bahwa peristiwa alam seperti bencana, pergerakan bintang, atau siklus musim terjadi karena pengaruh kekuatan gaib. Namun, Thales berpikir berbeda. Ia yakin bahwa alam semesta tidak hanya dipengaruhi oleh kekuatan tak terlihat, melainkan dapat dipahami melalui prinsip-prinsip rasional. Ia pun mulai mencari jawaban: apa yang menjadi dasar dari segala sesuatu di dunia ini?

Thales akhirnya menyimpulkan bahwa air adalah _archê_, prinsip dasar dari segala sesuatu yang ada. Menurutnya, air adalah elemen yang memberikan kehidupan bagi segala sesuatu—tanpa air, tidak ada tanaman, hewan, atau manusia. Pemikiran ini merupakan terobosan besar, karena ia mengusulkan bahwa alam semesta dapat dijelaskan dengan hukum alam, bukan hanya mitos atau kehendak para dewa.

Selain itu, Thales juga mengembangkan teori dalam bidang geometri yang sangat penting. Ia menemukan bahwa segitiga dengan dua sisi yang sama panjang memiliki dua sudut yang juga sama besar. Meskipun terlihat sederhana, penemuan ini membuka jalan bagi perkembangan geometri yang lebih lanjut dan menjadi landasan bagi pemikiran matematis di dunia Barat.

Namun, pencapaian Thales yang paling mengesankan adalah ketika ia berhasil memprediksi gerhana matahari yang terjadi pada 585 SM. Ketika itu, Miletus terjebak dalam ketegangan akibat perang dengan bangsa Media. Dengan mengamati pergerakan bintang dan bulan, Thales dapat memprediksi gerhana tersebut, yang mengejutkan banyak orang. Beberapa bahkan mengatakan bahwa gerhana itu membuat peperangan antara kedua bangsa tersebut terhenti, karena banyak yang merasa gerakan alam semesta merupakan pertanda dari dewa.

Meskipun banyak filsuf setelahnya yang mengembangkan ide-ide Thales, ia tetap dikenal sebagai orang pertama yang memperkenalkan gagasan bahwa alam semesta dapat dipahami melalui prinsip-prinsip rasional dan ilmiah. Keberanian Thales untuk berpikir dengan cara yang berbeda, tanpa selalu merujuk pada mitos atau kekuatan supranatural, membuka jalan bagi perkembangan pemikiran filsafat dan ilmu pengetahuan di masa depan.

Pada suatu hari, ketika berjalan di pasar Miletus, Thales mendengar pembicaraan para pedagang yang sedang merencanakan untuk membeli tanah di daerah yang subur. Ia pun berpikir sejenak. Memanfaatkan pengetahuannya tentang cuaca dan musim, Thales menyewa seluruh tempat penyimpanan minyak zaitun di kota itu. Ketika musim panen tiba, ia menjualnya kembali dengan harga jauh lebih tinggi. Dari sini, ia menunjukkan bahwa pemikiran rasional dan pemahaman tentang alam dapat mendatangkan keuntungan, bukan hanya filosofi semata.

Akhirnya, Thales tidak hanya diingat karena ide-idenya yang mengubah cara pandang dunia, tetapi juga karena kemampuannya menghubungkan pemikiran rasional dengan kehidupan praktis. Ia membuka jalan bagi banyak filsuf besar berikutnya, seperti Anaximander dan Plato, dan pengaruhnya terasa jauh melampaui masa hidupnya.

Thales mengajarkan kita bahwa untuk memahami dunia, kita tidak selalu harus bergantung pada mitos atau kepercayaan yang sudah ada. Terkadang, kita perlu berani berpikir berbeda dan melihat dunia dengan mata rasional. Seperti Thales, kita juga dapat menemukan prinsip-prinsip dasar dalam setiap hal yang kita hadapi, jika kita berani untuk menyelami lebih dalam dan berpikir kritis.